Im Rahmen eines neuen, gemeinsamen Pilotprogramms des britischen Startups Apian, der Drohnenfirma Wing von Alphabet und des National Health Service des Vereinigten Königreichs werden Drohnen bald dazu eingesetzt, dringende Blutproben zwischen zwei Krankenhäusern in London zu fliegen.

Im Rahmen des sechsmonatigen Pilotprogramms werden Drohnen dringend benötigte Blutproben für Operationen von Patienten mit hohem Risiko für Komplikationen aufgrund von Blutungsstörungen zwischen dem Guy's Hospital und dem St Thomas' Hospital in London liefern. Lieferungen, die früher mehr als 30 Minuten mit Lieferwagen oder Motorrädern dauerten, könnten nun in weniger als 2 Minuten erfolgen, so die Beamten.

Die Pilotphase wird von der Civil Aviation Authority reguliert, die den betroffenen Luftraum überwacht.

Es ist wahrscheinlich, dass der Pilot weitere Arten von Drohnenlieferungen zwischen anderen Londoner Krankenhäusern einleiten wird. Ein ähnlicher Test für Blutplättchen ist geplant.

Der NHS hat zuvor in anderen Teilen des Vereinigten Königreichs Tests durchgeführt und keine signifikanten Unterschiede in dem mittels Drohne transportierten Blut im Vergleich zu dem mit Lieferwagen oder Motorrädern gelieferten Blut festgestellt.

Die mit der Blutlieferung verbundenen CO2-Emissionen werden während des Tests drastisch reduziert, da weder elektrische noch gasbetriebene Fahrzeuge benötigt werden.

Apian und Wing haben zuvor zusammengearbeitet, um Drohnen für medizinische Lieferungen in Dublin, Irland, zu nutzen, und Apian hat medizinische Drohnenlieferungen in ländlichen Gebieten des Vereinigten Königreichs getestet.

In einer Erklärung sagte Dr. Hammad Jeilani, Mitbegründer von Apian: „Drohnen können die Reaktionsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit der Logistik im Gesundheitswesen erhöhen, was es Klinikern ermöglicht, produktiver zu sein und Patienten die benötigte Versorgung schneller zukommen zu lassen. Ein NHS-Drohnenliefernetzwerk in London, das mit diesem innovativen Test beginnt, wird Lieferungen auf Abruf, automatisiert und nachhaltig ermöglichen und dem NHS helfen, effizientere Arbeitsmodelle zu schaffen und unseren Ärzten und Krankenschwestern zu ermöglichen, die höchste Versorgungsqualität für die Patienten zu bieten.“

Jeilani hat sicherlich 'Haut im Spiel', wenn es um die zivile Nutzung von Drohnen geht. Seine Eltern kamen als Flüchtlinge aus Afghanistan in das Vereinigte Königreich, und er hat zuvor gesagt, dass „es niemanden auf diesem Planeten mehr gibt als mich, der sich wünschen würde, dass Drohnen auf eine bessere Weise eingesetzt werden.“

Apian sammelte 2022 in einer Seed-Finanzierungsrunde 5 Millionen Pfund von einer Reihe von Risikoinvestoren, darunter LocalGlobe und KHP Ventures, dem ersten von NHS gegründeten und unterstützten Risikokapitalfonds.